最早的“普通話”

　　公元前560年，晉國召集北方諸侯商議如何討伐楚國。 然而此時楚國強大，剛剛挫敗了晉國的盟國吳國，國力日趨衰弱的北方盟主晉國，對于自己無力率眾伐楚的外強中干感到惱怒，但又需要找到發泄點，于是，晉國大臣范宣子將焦點對準了北方姜戎的首領駒支，指責是戎人在搞破壞挑撥北方諸侯，以致南征楚國出現分裂。 作為與中原華夏族先民語言不通的戎人首領，此時駒支卻不卑不亢，并當場朗誦了一首《詩經·青蠅》：“營營青蠅，止于樊，豈弟君子，無信讒言。” 戎狄言語向來與華夏不通，駒支卻能朗誦《詩經》，并且親自與各諸侯國君臣公開辯論，這就涉及到一個語言問題，即駒支說的，究竟是什么語言，能讓自身也是說著各種方言的各諸侯國人一聽就懂? 難道，先秦時期的遠古中國人，已經說著一門類似今天普通話一樣的民族共同語了?

　　對此，《論語》中給出了答案。

　　《論語》記載，“子所雅言，詩、書、執禮，皆雅言也。”意思是說，孔子在誦讀《詩經》、《尚書》和主持典禮的時候，都說的是“雅言”——而雅言，正是中國歷史上最古老的民族共同語。 對于門下弟子三千的孔子來說，如何與來自各個諸侯國的弟子們溝通，以及在游歷諸國時向各國國君推廣自己的思想，只能是通過一門遠古時期的華夏族共同語——“雅言”來進行交流。

　　語言學家指出，上古時期，“雅”和“夏”相通，所謂雅言即是指夏朝人流傳下來的，廣泛使用于今天的黃河、洛水一帶的河洛古語，由于從夏朝、商朝到周朝都定都于河洛一帶，到了東周遷都洛邑后，作為各個諸侯國與天下共主東周交流的共同語，雅言此時開始向洛陽音傾斜，這也就是后世漢人廣泛使用的“洛陽讀書音”的古老源頭。 說起來，無論是位處西北的戎人首領駒支，還是位處今天山東一帶的孔子，他們所說的都是春秋戰國時期的漢人“普通話”——雅言。而雅言背后的河洛古語，正是今天流傳于江浙一帶的吳方言，以及存在于福建、廣東以及臺灣地區的閩方言、客家話、粵語等的共同祖先。

　　內部方言雜立的古老華夏族，正是通過雅言，緊密團結在了一起。也正是通過雅言，春秋戰國時期各國的溝通往來，孔子的游歷諸國，以及諸子百家的縱橫游說，才得以說得清、聽得懂。

　　演變的“普通話”

　　從夏商周以降到西晉時期，由于中國各個王朝的首都，都是基本從西向東擺動于黃河洛水的長安、洛陽一帶，尤其是東周、東漢、西晉都定都于洛陽，這就使得河洛古語中的雅言“洛陽讀書音”，逐漸成為了古代中國人所共同尊奉的共同語。

　　西晉滅亡后，盡管中國經歷了近兩百年的南北朝(420—589年)大分裂時期，北方異族不斷南下，但中國的雅音系統并未遭到大的破壞，相反卻不斷凝結在一起。

　　而在魏晉南北朝的亂世中，當時，無論是在西晉時期建立漢國的匈奴貴族劉淵，還是后來的北魏孝文帝，他們都極度推崇漢化和漢語，這就使得盡管魏晉南北朝時期，整個北方動蕩兩百多年，但源自河洛古語的漢語雅音卻一直在北方得以保存——因為在當時，無論是北魏，還是南朝的宋、齊、梁、陳，都始終在朝著一個方向，即傳統的洛陽讀書音靠近。雖然當時的南方士族眼里，他們認為金陵雅音才是中原的正統，認為南音更多的保留著洛陽雅音的特色，但南北朝時期，中國南北兩方的標準語并沒有產生太大分歧。